ByteDance, dona do TikTok, fecha com Samsung para fabricar chip de IA
A ByteDance, gigante chinesa controladora do TikTok, está desenvolvendo um chip de inteligência artificial (IA) proprietário e, em um movimento estratégico para garantir o fornecimento de processadores avançados, está em negociações avançadas com a Samsung Electronics para a fabricação do componente. A parceria visa fortalecer a infraestrutura de IA da empresa e reduzir sua dependência de fornecedores externos, como a Nvidia, em um cenário global de alta demanda por semicondutores especializados.
O projeto interno da ByteDance, que possui o codinome SeedChip, faz parte de um esforço mais amplo da empresa para investir pesadamente no desenvolvimento de IA, abrangendo desde o hardware, como os chips, até os grandes modelos de linguagem.
Detalhes da Parceria e Metas de Produção
Segundo fontes familiarizadas com o assunto, a ByteDance tem expectativas concretas sobre o cronograma de desenvolvimento. A empresa pretende receber as primeiras amostras do chip projetado até o final de março.
As metas de produção para o processador, que foi desenhado especificamente para tarefas de inferência de IA — a etapa onde os modelos aplicam aprendizado para gerar respostas e decisões —, são ambiciosas para o ano corrente. A ByteDance planeja produzir um mínimo de 100.000 unidades do chip ainda neste ano, com a intenção de aumentar progressivamente essa capacidade para até 350.000 unidades.
Um aspecto crucial da negociação com a Samsung envolve não apenas a fabricação do processador, mas também o acesso a chips de memória. Este componente tem enfrentado uma escassez excepcional no mercado global, em função da rápida expansão da infraestrutura de IA, o que torna o acordo com a sul-coreana particularmente vantajoso para a ByteDance.
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Contexto Estratégico e Concorrência no Setor
O movimento da dona do TikTok se insere em uma tendência observada entre as grandes empresas de tecnologia, que buscam desenvolver silício próprio para reduzir custos e mitigar riscos de fornecimento. Gigantes como Google (Alphabet), Amazon e Microsoft já possuem soluções internas de chips de IA.
Para as empresas chinesas, a busca por autonomia em semicondutores é ainda mais sensível devido às restrições impostas pelos Estados Unidos à exportação de chips avançados. Nesse contexto, rivais da ByteDance, como Alibaba e Baidu, já avançaram com o desenvolvimento de seus próprios processadores, como o Zhenwu da Alibaba e a unidade Kunlunxin da Baidu, pressionando a ByteDance a acelerar sua própria estratégia.
Histórico de Esforços da ByteDance em Semicondutores
A ambição da ByteDance em desenvolver hardware não é recente. Esforços na área de semicondutores foram intensificados pelo menos desde 2022, com contratações de especialistas na área.
- A empresa já havia revelado colaborações anteriores, como um trabalho com a americana Broadcom no desenvolvimento de um processador avançado de IA, com produção prevista para ser terceirizada à TSMC.
- A ByteDance também está investindo significativamente em IA de forma geral, com projeções de gastar mais de 160 bilhões de iuanes (aproximadamente US$ 22 bilhões) em aquisições relacionadas à IA neste ano, parte desse montante destinado à compra de chips da Nvidia, como os modelos H20.
Apesar dos avanços e da pressão competitiva, um porta-voz da ByteDance declarou que as informações divulgadas sobre o projeto de chip interno são imprecisas, sem fornecer mais detalhes. A Samsung, por sua vez, recusou-se a comentar as negociações.
Impacto no Portfólio de Negócios
A aposta da ByteDance no desenvolvimento de tecnologia própria de IA, desde chips até modelos de linguagem (como o chatbot Doubao), visa transformar seu amplo portfólio de negócios, que engloba plataformas de vídeos curtos, comércio eletrônico e serviços de nuvem empresarial.
A empresa reconhece que seus modelos de IA ainda estão atrás de líderes globais como a OpenAI, mas prometeu suporte contínuo ao desenvolvimento da tecnologia para se manter competitiva na transformação digital.