Corrida da IA Seca Estoques: HDs e SSDs Disputados Podem Encarecer PCs
A febre global pela Inteligência Artificial (IA), que antes se concentrava na disputa por chips e GPUs de alto desempenho, agora atinge um pilar fundamental da computação: o armazenamento digital. Empresas de tecnologia focadas em IA estão absorvendo volumes sem precedentes de HDs (discos rígidos) e SSDs corporativos, gerando uma pressão severa sobre a cadeia de suprimentos e levantando preocupações sobre o aumento de preços para o consumidor final.
Relatórios recentes do mercado indicam que os prazos de entrega para discos rígidos empresariais já ultrapassam a marca de dois anos em certas regiões, como a Ásia, sinalizando a intensidade da demanda. Gigantes da nuvem e grandes projetos de IA estão garantindo capacidade de armazenamento em escala massiva para suportar o treinamento e a operação de modelos generativos complexos, que exigem o gerenciamento de petabytes de dados.
A Migração Estratégica para SSDs QLC
Diante da longa espera por HDDs corporativos, muitas companhias de IA têm optado por acelerar a migração para SSDs, mesmo que isso represente um custo inicial maior por gigabyte. No entanto, para otimizar os gastos em infraestruturas que demandam grande volume, há uma clara priorização por unidades baseadas em memória QLC NAND.
A escolha pela tecnologia QLC, que é mais econômica que as alternativas como a TLC, gera um novo ponto de tensão no mercado. Isso ocorre porque o segmento de varejo e o consumidor comum já dependem majoritariamente de SSDs QLC para manter os preços acessíveis em notebooks e desktops. Com a indústria de IA disputando o mesmo tipo de componente de alta capacidade, a pressão sobre a produção de memória NAND flash se intensifica.
Impacto no Consumidor e Reserva de Produção
A consequência direta dessa priorização corporativa é a redução da oferta destinada ao mercado de varejo. Fabricantes importantes já sinalizam que o consumidor final terá menos prioridade na fila de suprimentos.
- Esgotamento de Estoque: A Western Digital, uma das maiores fabricantes globais, informou que já reservou praticamente toda a sua capacidade de produção de HDDs para o ano-calendário de 2026, com pedidos firmes de seus principais clientes corporativos, muitos deles ligados à IA.
- Contratos de Longo Prazo: Alguns desses contratos já se estendem para 2027 e 2028, demonstrando a visão de longo prazo das empresas de IA em relação à necessidade de infraestrutura de dados.
- Receita Desequilibrada: No caso da WD, produtos destinados a serviços em nuvem (data centers) representam a maior fatia de sua receita, enquanto os itens para o consumidor doméstico somam uma porcentagem muito menor, justificando o foco da produção.
Analistas preveem que essa concentração de demanda pode levar a uma escassez de SSDs no varejo, com o efeito dominó elevando os preços de componentes para PCs e notebooks.
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O Cenário de Escassez Generalizada de Hardware
A disputa por HDs e SSDs é apenas a mais recente manifestação de uma crise mais ampla na cadeia de suprimentos de hardware, desencadeada pela Inteligência Artificial. A demanda insaciável por poder computacional já havia provocado aumentos significativos e escassez em outros componentes:
- Chips de Processamento: A corrida por GPUs e, principalmente, por memórias de Alta Largura de Banda (HBM), essenciais para o treinamento de modelos de IA, já havia disparado os preços de memórias RAM, como a DDR5.
- Efeito Dominó: A realocação da capacidade produtiva de fabricantes de memória para componentes de alto valor, como a HBM, forçou a redução ou descontinuação da produção de memórias mais antigas, impactando setores como o automotivo.
Segundo um executivo da ADATA, o mundo estaria enfrentando uma escassez simultânea de DRAM, SSDs e HDDs pela primeira vez em décadas, com os concorrentes das fabricantes de armazenamento sendo agora os gigantes da computação em nuvem.
Perspectivas e Recomendações
A tendência de alta nos preços e a dificuldade de aquisição de armazenamento não devem ser resolvidas no curto prazo. Especialistas estimam que a normalização do mercado de armazenamento só deve ocorrer entre 2027 e 2028, dependendo da desaceleração nos investimentos em infraestrutura de IA.
Para o consumidor que planeja adquirir um novo HD ou SSD, a recomendação do mercado é planejar a compra com antecedência, pois a expectativa é de uma alta contínua nos preços. A era da IA está, de fato, redefinindo o custo de armazenar um bit de informação, forçando uma mudança no ecossistema de hardware global.