Cometa 3I/ATLAS emite alerta por comportamento incomum
O cometa interestelar 3I/ATLAS está gerando um alerta internacional devido ao seu comportamento incomum e características atípicas. Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert Survey System) no Chile, o cometa tem intrigado cientistas de todo o mundo.
Descoberta e Características Incomuns
Um estudo baseado em observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou detalhes incomuns sobre o 3I/ATLAS. A coma do cometa – a nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo – é dominada por dióxido de carbono (CO₂), com uma concentração nunca antes vista em cometas. O 3I/ATLAS contém aproximadamente oito vezes mais dióxido de carbono do que água, ultrapassando em mais de seis vezes o limite de variação esperado.
O cometa segue uma trajetória hiperbólica, indicando que não está gravitacionalmente ligado ao Sol e, portanto, veio de fora do Sistema Solar. Sua velocidade, superior a 210 mil km/h, também contribui para o interesse científico em monitorar o astro com precisão.
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Monitoramento e Exercícios de Treinamento
A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) coordenará um exercício especial de treinamento entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026 para aprimorar a precisão das medições orbitais do cometa. Este exercício é crucial devido aos “desafios únicos” apresentados pelo cometa, como sua alta velocidade e a necessidade de prever sua trajetória com segurança.
Idade e Origem
Um modelo computacional sugere que o 3I/ATLAS pode ter mais de sete bilhões de anos, tornando-o mais antigo que o próprio Sistema Solar. Sua origem é estimada na direção da constelação de Sagitário, perto do centro da Via Láctea.
Aproximação e Observação
O 3I/ATLAS atingiu o periélio – o ponto mais próximo do Sol – em 29 de outubro de 2025. Embora não represente uma ameaça para a Terra, sua maior aproximação sendo de 270 milhões de quilômetros, o cometa tem sido alvo de observações contínuas. Astrônomos e entusiastas podem acompanhar o cometa ao vivo pela internet, através de sites e simuladores que atualizam sua posição e trajetória.
Hipóteses e Teorias
O astrofísico de Harvard, Avi Loeb, sugeriu que o tamanho e o comportamento do 3I/ATLAS fogem do padrão natural, levantando a hipótese de que o cometa poderia ser uma nave espacial alienígena. Loeb aponta que a massa do cometa é estimada em mais de 50 bilhões de toneladas, um milhão de vezes maior que a do 1I/Oumuamua, o primeiro objeto interestelar confirmado.
Apesar das teorias, a maioria dos cientistas acredita que o 3I/ATLAS é um cometa interestelar com características únicas, oferecendo uma oportunidade valiosa para estudar a composição química e a origem dos objetos que vêm de fora do nosso sistema solar.
O Futuro do Estudo do 3I/ATLAS
O monitoramento contínuo do 3I/ATLAS poderá revelar se ele pertence a uma nova classe de corpos cósmicos que atravessam o Sistema Solar. A análise de sua composição e comportamento pode fornecer insights sobre a formação de planetas e sistemas solares distantes. Independentemente de sua verdadeira natureza, o 3I/ATLAS já se consolidou como um marco no estudo de objetos interestelares.