IA Aprofunda Divisão Econômica na China, com Cidades Tech em Alta
A China enfrenta uma crescente divisão econômica, impulsionada pelo rápido avanço da inteligência artificial (IA), que cria uma economia de “tela dividida” onde polos tecnológicos prosperam enquanto cidades industriais tradicionais lutam para se adaptar. Esta polarização se manifesta no contraste entre centros de fabricação de chips de alta demanda, como Hefei, e regiões em declínio, como Changchun, que já foi um pilar da indústria automotiva a gasolina.
Um relatório da Nomura Holdings aponta que, no primeiro semestre de 2026, um pequeno grupo de centros tecnológicos foi responsável pela maior parte do crescimento chinês, o maior em pelo menos duas décadas, enquanto o restante do país desacelerou, atingindo o limite inferior da meta anual de Pequim.
O Boom da IA e os Polos Tecnológicos
Cidades como Hefei, capital da província de Anhui, tornaram-se o epicentro da transformação da IA na China, abrigando gigantes da indústria de chips de memória, como a CXMT, cujas fábricas mal conseguem atender à demanda global por hardware de IA. Este avanço é parte de uma estratégia nacional que visa impulsionar a inovação em todos os setores, com a IA sendo integrada à manufatura, logística, finanças, saúde, educação e agricultura.
A China tem feito um esforço considerável para alcançar a autonomia tecnológica, especialmente na fabricação de semicondutores. Recentemente, o país iniciou a produção em escala de suas próprias máquinas de litografia DUV por imersão, essenciais para a fabricação de chips avançados. Essa iniciativa, liderada pela estatal Shanghai Aishengna Electronic Technology Group, visa reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros e fortalecer a cadeia de suprimentos chinesa. Grandes cidades costeiras como Pequim, Xangai e Shenzhen, que concentram as melhores universidades e talentos, são os principais beneficiários desses investimentos em pesquisa e desenvolvimento, com salários no setor de tecnologia em ascensão.
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O Desafio das Cidades Industriais Tradicionais
Em contrapartida, cidades como Changchun, no nordeste da China, enfrentam dificuldades “sem precedentes”, com a produção industrial contraindo 4,4% nos primeiros cinco meses de 2026, em comparação com o ano anterior. A região, parte do chamado “Cinturão da Ferrugem” chinês, que já foi um coração industrial, agora lida com fábricas abandonadas e a incapacidade de acompanhar a marcha tecnológica dos grandes centros.
A automação, embora fundamental para a competitividade em setores de alta tecnologia, também contribui para a perda de empregos em indústrias mais antigas. Mesmo em cidades em expansão impulsionadas pela IA, a automação e a crescente dependência de trabalhadores temporários na fabricação de eletrônicos têm prejudicado as vendas no varejo e a demanda do consumidor. A escassez de mão de obra rural e o envelhecimento da população também levam a China a apostar em robôs agrícolas com IA, alterando profundamente o cenário do campo.
A Estratégia Chinesa e as Desigualdades
O governo chinês reconhece o dilema de avançar na automação sem eliminar a mão de obra em larga escala. Um plano econômico para os próximos cinco anos enfatiza a necessidade de “prevenir e resolver os riscos de desemprego em larga escala”. A China colocou a inteligência artificial no centro de seu planejamento para 2026 a 2030, com o objetivo de fortalecer a infraestrutura de suporte à IA e acelerar sua integração em todos os domínios econômicos e sociais, por meio da iniciativa “AI Plus” e do 15º Plano Quinquenal.
Apesar de ter erradicado a pobreza extrema em 2020, o país ainda lida com intensos níveis de desigualdade social. O governo busca implementar o avanço tecnológico como chave para o crescimento econômico e a melhoria da qualidade de vida em todo o país, inclusive através de uma “revolução rural” com investimentos em infraestrutura, educação e serviços públicos para combater as desigualdades. No entanto, os frutos do crescimento impulsionado pela IA são colhidos principalmente por algumas “cidades inteligentes”, e é improvável que isso compense os crescentes obstáculos no restante do país.
Desdobramentos e Perspectivas
Pequim provavelmente intensificará seus esforços de política econômica no segundo semestre de 2026 para tentar mitigar essa divisão. O desempenho vertiginoso da IA mostra tanto a promessa quanto o perigo para o crescimento, especialmente à medida que regiões dependentes de setores mais antigos perdem terreno rapidamente e a prolongada desaceleração no setor imobiliário permanece sem solução. A China também busca liderar a governança global da IA, anunciando a criação da Organização de Cooperação Mundial em Inteligência Artificial (Waico) em Xangai, com o presidente Xi Jinping defendendo que o desenvolvimento da IA não deve ser monopolizado por um único país.
O foco do governo Xi Jinping está em setores de alta tecnologia para impulsionar o crescimento, na crença de que isso gerará transbordamentos para o restante da economia, em vez de um crescimento baseado no consumo das famílias. Contudo, a grande maioria das cidades chinesas está “presa ao que já tem”, e poucas regiões do interior têm chances de atrair os empregos de alta qualidade gerados pela IA.