Rumor: Age of Empires 5 estaria em desenvolvimento com Unreal Engine 5
Um novo capítulo na aclamada franquia de estratégia em tempo real, Age of Empires, estaria em desenvolvimento, de acordo com múltiplos rumores e informações de bastidores. O projeto, que seria o quinto título principal da série, estaria sendo desenvolvido utilizando a Unreal Engine 5, uma mudança significativa em relação aos motores gráficos proprietários usados nos jogos anteriores.
A principal fonte dos rumores é o jornalista e insider Jez Corden, do Windows Central, que confirmou a informação em um podcast. Segundo Corden, a Microsoft considera a franquia Age of Empires um pilar estratégico importante para o Xbox, especialmente no mercado de jogos para PC. O novo título estaria sendo planejado para ser um lançamento de grande escala, com o objetivo de revitalizar a série.
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Vagas de Emprego da World’s Edge Sugerem Transição para Unreal Engine
As especulações ganharam força com a descoberta de vagas de emprego publicadas pela World’s Edge, o estúdio interno da Microsoft responsável por supervisionar a franquia Age of Empires. As descrições das vagas para cargos como "Principal Unreal Engineer, Gameplay" e "Senior Unreal Engineer, Shared Technology" indicam claramente a busca por profissionais com experiência no desenvolvimento de jogos AAA usando a Unreal Engine 5.
As descrições das vagas mencionam a necessidade de planejar e construir a "futura pilha de tecnologia" (future tech stack) para a franquia. Embora as listagens não citem explicitamente "Age of Empires 5", a World’s Edge é o estúdio central da série, e a busca por engenheiros de Unreal Engine aponta para um novo projeto de grande envergadura.
Motivação por Trás da Mudança de Motor Gráfico
A transição para a Unreal Engine 5 representa um abandono dos motores gráficos proprietários que impulsionaram os títulos anteriores. Age of Empires IV, por exemplo, foi desenvolvido com o Essence Engine, um motor da Relic Entertainment. De acordo com fontes de Jez Corden, o Essence Engine apresentou dificuldades de adaptação para as necessidades específicas da franquia, como a geração dinâmica de mapas e o suporte a mods.
A escolha da Unreal Engine 5 visa resolver esses problemas, oferecendo uma plataforma mais robusta, flexível e escalável para o desenvolvimento a longo prazo. A World’s Edge estaria construindo a base técnica do jogo internamente, com a expectativa de envolver estúdios parceiros na produção completa posteriormente. A meta é criar um jogo que possa ser suportado por uma década ou mais, evitando o "débito técnico" que teria afetado os títulos anteriores.
Status do Desenvolvimento e Possível Janela de Lançamento
Os insiders indicam que o projeto de Age of Empires 5 está em fase inicial de desenvolvimento. A equipe estaria "começando do zero" no aspecto técnico, o que sugere que o lançamento ainda está distante. O cenário ou período histórico do jogo ainda não foi definido, mas especula-se que possa ser lançado como parte da próxima geração de consoles Xbox, com uma possível janela de lançamento entre 2027 e 2028.
Enquanto o novo título está em gestação, Age of Empires IV continua recebendo suporte ativo. O jogo mais recente da franquia, lançado em 2021, tem conteúdo adicional planejado para 2025, o que reforça que o desenvolvimento de Age of Empires 5 é um projeto de longo prazo e não um substituto imediato para o título atual.