Fechamento da Tango Gameworks gerou ‘alerta interno’ na Xbox, diz ex-executivo
O encerramento da Tango Gameworks, estúdio japonês conhecido por títulos aclamados como Hi-Fi Rush, provocou um “alerta interno” significativo dentro da divisão Xbox da Microsoft. A revelação foi feita por Matt Firor, fundador da ZeniMax Online Studios, que descreveu a reação entre veteranos da indústria como um “déjà vu coletivo”, remetendo a períodos de cortes massivos no setor de jogos.
A decisão da Microsoft, anunciada em maio de 2024, de fechar a Tango Gameworks juntamente com outros estúdios da ZeniMax Media, como Arkane Austin, gerou ondas de choque na comunidade de jogos e levantou questões sobre a estratégia de longo prazo da Xbox.
Reação Interna e o ‘Alerta’ de Matt Firor
Em uma entrevista recente ao canal MinnMax, Matt Firor, cuja ZeniMax Online Studios é parte da mesma estrutura que a Tango Gameworks, detalhou a percepção interna sobre os fechamentos. Ele afirmou que a experiência de profissionais veteranos permitiu que o movimento fosse interpretado com clareza.
“Já vi isso antes. Sei para onde isso está indo”, relatou Firor sobre a reação de sua equipe. Ele comparou a situação a cortes promovidos pela Electronic Arts em 2008, após a crise financeira, que resultaram em milhares de demissões. Essa sensação de repetição levou alguns funcionários a deixarem a empresa voluntariamente nas semanas seguintes aos anúncios, antecipando futuros desdobramentos.
Firor também mencionou o cancelamento do “Project Blackbird”, um MMO sucessor de Elder Scrolls Online que estava em desenvolvimento na ZeniMax Online, envolvendo uma equipe de 300 pessoas. A combinação do fechamento de estúdios parceiros e o cancelamento de projetos internos colocou Firor em uma posição desafiadora.
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Contexto dos Fechamentos na Xbox
A Microsoft Gaming, divisão responsável pela Xbox, anunciou em maio de 2024 o fechamento de quatro estúdios sob o guarda-chuva da ZeniMax Media, empresa adquirida pela gigante da tecnologia em 2021 por US$ 7,5 bilhões. Além da Tango Gameworks, foram encerradas as atividades da Arkane Austin (desenvolvedora de Redfall), Alpha Dog Games e Roundhouse Games, sendo esta última absorvida pela ZeniMax Online Studios.
Em um memorando interno, Matt Booty, chefe do Xbox Game Studios, justificou as decisões como parte de uma “repriorização de títulos e recursos”, visando focar em “títulos de alto impacto” e investir mais no portfólio de “jogos de grande sucesso e mundos amados” da Bethesda.
Essa reestruturação seguiu uma série de demissões que atingiram a indústria de jogos globalmente e a própria Microsoft, que já havia cortado cerca de 1.900 funcionários em sua divisão de jogos no início de 2024, após a aquisição da Activision Blizzard.
O Caso da Tango Gameworks: Sucesso e Despedida
Fundada em março de 2010 por Shinji Mikami, o lendário criador de Resident Evil, a Tango Gameworks tornou-se um estúdio japonês de destaque. Ao longo de sua história, desenvolveu jogos aclamados como The Evil Within, The Evil Within 2 e Ghostwire: Tokyo. No entanto, foi com Hi-Fi Rush, lançado em 2023, que o estúdio alcançou um sucesso inesperado de crítica e público, sendo elogiado por sua originalidade e performance no Game Pass.
Apesar do sucesso de Hi-Fi Rush, a Microsoft optou pelo fechamento do estúdio, uma decisão que surpreendeu muitos na indústria. Shinji Mikami havia deixado a Tango Gameworks em fevereiro de 2023, antes do lançamento de Hi-Fi Rush, com a intenção de dar espaço a novos talentos e buscar projetos menores.
Liderança e Futuro como Fatores
Matt Booty, chefe do Xbox Game Studios, insinuou que a mudança na liderança da Tango Gameworks pode ter sido um fator na decisão de fechar o estúdio. Embora não tenha mencionado Shinji Mikami diretamente, Booty destacou a importância da liderança criativa e da composição da equipe para o sucesso futuro de um jogo.
“Há muitas coisas que contribuem para o sucesso de um jogo. Que tipo de liderança você tem? Que tipo de liderança criativa você tem? É a mesma equipe que lançou algo bem-sucedido anteriormente?”, questionou Booty, sugerindo que a empresa avaliava se o estúdio estava “preparado para o sucesso daqui para frente” após as mudanças.
Declarações de Phil Spencer e Repercussão na Indústria
Phil Spencer, CEO da Microsoft Gaming, também se manifestou sobre os fechamentos, afirmando que “decisões difíceis” são necessárias para “administrar um negócio sustentável”. Ele enfatizou que, apesar do impacto nos indivíduos, a empresa busca garantir a sustentabilidade e o crescimento a longo prazo.
A repercussão na indústria foi majoritariamente negativa. Dinga Bakaba, diretor criativo da Arkane Lyon (outro estúdio da ZeniMax que não foi afetado), classificou os fechamentos como uma “facada no estômago” aos desenvolvedores. Muitos questionaram a lógica de encerrar um estúdio que havia entregado um sucesso tão recente e bem-recebido.
Desdobramentos e o Futuro da Tango Gameworks
Apesar do fechamento pela Microsoft em junho de 2024, a história da Tango Gameworks teve um desdobramento inesperado. Em agosto de 2024, a editora sul-coreana Krafton, conhecida por PUBG: Battlegrounds, anunciou que havia chegado a um acordo para adquirir o estúdio da Microsoft por um valor não revelado. Essa aquisição sinaliza uma nova fase para a equipe e os ativos da Tango, mantendo viva a possibilidade de futuros projetos sob uma nova gestão.
Enquanto a Microsoft continua a reavaliar sua estratégia de estúdios e a priorizar “títulos de alto impacto”, as declarações de Matt Firor sublinham a tensão e a incerteza que tais movimentos geram internamente, ecoando lições de ciclos passados na volátil indústria de jogos eletrônicos.