Produtor de Like a Dragon celebra orgulho dos fãs em assumir a franquia
Masayoshi Yokoyama, produtor executivo do Ryu Ga Gotoku Studio e uma das figuras centrais por trás da franquia Like a Dragon, expressou seu maior orgulho em ver os fãs da série assumindo publicamente seu apreço pelos jogos. A declaração foi feita durante uma entrevista que celebrou o 20º aniversário do lançamento do primeiro título da série no Japão.
Yokoyama destacou que, no passado, a percepção pública da série (anteriormente conhecida como Yakuza no Ocidente) era de um nicho, com um certo estigma social que impedia tanto os fãs quanto os próprios desenvolvedores de falarem abertamente sobre ela. A mudança na atitude dos fãs, que agora expressam orgulho pela franquia, é vista pelo produtor como um marco significativo na evolução da série.
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O Estigma do Passado e a Mudança de Percepção
Durante a entrevista, Yokoyama relembrou os primeiros anos da franquia, quando o cenário era bem diferente. Segundo ele, a reputação da série tornava difícil para as pessoas falarem sobre ela publicamente. O estigma era tão forte que, em alguns casos, até mesmo membros da equipe de desenvolvimento mantinham seu envolvimento no projeto em segredo de seus pais ou parceiros.
A percepção começou a mudar gradualmente. Yokoyama mencionou que, cerca de dez anos após o início da franquia, os desenvolvedores começaram a se sentir mais à vontade para reconhecer publicamente seu trabalho. Ele citou um caso notável em que o envolvimento de um membro da equipe com o projeto ajudou a obter a aprovação dos pais de seu parceiro para o casamento, ilustrando a transformação na visão social da série.
A franquia Like a Dragon é conhecida por sua narrativa complexa e madura, que explora temas de lealdade, honra e crime organizado japonês. No entanto, ela também é famosa por seus minigames e subtramas excêntricas, que criam um contraste único. Essa combinação, que inicialmente era vista como bizarra por alguns, conquistou uma base de fãs dedicada que cresceu exponencialmente nos últimos anos.
Crescimento Global e Sucesso Recente
A ascensão da popularidade da série no Ocidente é amplamente atribuída ao lançamento de Yakuza 0, que serviu como um ponto de entrada para muitos novos jogadores. A partir daí, a franquia expandiu-se com remakes (Kiwami), sequências e spin-offs, culminando na mudança de nome global para Like a Dragon e no lançamento de Like a Dragon: Infinite Wealth.
O sucesso mais recente, Infinite Wealth, surpreendeu até mesmo os desenvolvedores. Yokoyama revelou que o jogo vendeu um milhão de cópias em sua primeira semana, um ritmo de vendas que a série nunca havia experimentado antes. Tradicionalmente, os jogos da franquia Like a Dragon vendiam lentamente ao longo do tempo, impulsionados pelo boca a boca da base de fãs. O sucesso imediato de Infinite Wealth demonstra uma mudança no perfil do público e a consolidação da série no mercado global.
Compromisso com a Identidade da Série
Apesar do crescimento da popularidade e da chegada de novos fãs, incluindo um aumento no público feminino, o Ryu Ga Gotoku Studio mantém seu compromisso em preservar a identidade central da franquia. O diretor Ryosuke Horii afirmou que o estúdio não tem intenção de alterar sua direção criativa para agradar a novos públicos.
Yokoyama reiterou que o objetivo original da série era criar jogos para adultos que estivessem cansados dos títulos tradicionais, e essa filosofia permanece inalterada. Segundo ele, a essência da série reside na criação de histórias e personagens realistas, mesmo que em um contexto de jogo que permite elementos de fantasia. O estúdio pretende continuar a desenvolver jogos que reflitam sua visão pessoal do que é divertido, sem ceder à pressão de tendências de mercado ou de tentar se ocidentalizar para atrair mais jogadores.