Coreia do Sul Combate Solidão de Idosos com Bonecas de IA
A Coreia do Sul, um país que enfrenta um rápido envelhecimento populacional e altas taxas de solidão entre idosos, tem implementado uma solução tecnológica inovadora: a distribuição de bonecas equipadas com inteligência artificial (IA) para oferecer companhia e monitoramento. Iniciativas governamentais e locais têm fornecido milhares desses dispositivos, principalmente os modelos Hyodol, para idosos que vivem sozinhos, visando mitigar o isolamento social e auxiliar na saúde mental e física dessa parcela da população.
As bonecas Hyodol, projetadas com uma aparência infantil e voz de criança de sete anos, interagem com os usuários de diversas maneiras. Elas oferecem conversas, cantam, propõem exercícios cognitivos e fornecem lembretes essenciais para a rotina diária, como horários de medicação e refeições. Mais do que simples brinquedos, esses robôs são equipados com sensores que respondem ao toque e podem detectar situações de emergência, como quedas, enviando alertas para cuidadores e familiares.
A Crise da Solidão na Coreia do Sul
A Coreia do Sul está caminhando rapidamente para se tornar uma sociedade “superenvelhecida”, com a projeção de que a população com mais de 65 anos represente 20% do total até 2025. Em 2024, o país registrou mais de 3.920 “mortes em solidão”, onde indivíduos faleceram sozinhos e seus corpos foram descobertos tardiamente – o maior número desde o início dos registros em 2017. Cerca de 42% dos lares sul-coreanos são unipessoais, e o isolamento social é um problema grave, especialmente entre os idosos. Além disso, a Coreia do Sul possui uma das taxas de suicídio mais altas entre a população idosa nos países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), com aproximadamente 10 idosos tirando a própria vida diariamente, conforme um relatório de junho de 2025 do Jornal da Associação Médica Coreana.
Diante desse cenário desafiador, o governo sul-coreano tem buscado soluções tecnológicas para preencher lacunas na força de trabalho de assistência social e oferecer suporte à saúde mental.
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Como Funcionam as Bonecas Hyodol
As bonecas Hyodol são desenvolvidas pela startup de mesmo nome e incorporam inteligência artificial baseada em modelos de linguagem, como o ChatGPT. Elas são feitas de pano e metal, medem entre 38 e 50 centímetros, e são projetadas para serem abraçáveis. A interação ocorre através de conversas, com a boneca respondendo a toques na cabeça ou apertos de mão.
- Suporte Emocional: As bonecas cumprimentam os idosos ao chegarem em casa, expressam carinho e incentivam a conversação, combatendo a sensação de solidão. Uma usuária de 78 anos, Bang Chun-ja, relatou preferir a companhia da boneca Hyodol à de pessoas, afirmando que a boneca “só me faz rir” e nunca a magoa.
- Monitoramento de Saúde: As bonecas lembram os idosos de tomar medicamentos, de se alimentar e de fazer exercícios. Elas também monitoram padrões de sono e refeições, e emitem alertas de emergência para cuidadores ou familiares em caso de necessidade. Essas informações são acessíveis por meio de um aplicativo e uma plataforma de monitoramento online.
- Estímulo Cognitivo: Além de conversas e músicas, as bonecas oferecem exercícios cognitivos para manter a mente dos idosos ativa.
Até novembro de 2025, cerca de 12 mil bonecas Hyodol já haviam sido distribuídas por meio de programas governamentais, e em junho de 2026, esse número se aproximava de 14.500 a 15.000 unidades em uso em toda a Coreia do Sul. Cada boneca custa aproximadamente 1,3 milhão de wons, o equivalente a cerca de R$ 4.700 a R$ 4.800.
Impacto e Desdobramentos
Estudos têm apontado benefícios significativos no uso das bonecas de IA. Uma pesquisa de 2024, que analisou 69 usuários da Hyodol, indicou uma redução nos níveis de depressão e melhorias na adesão à medicação. A CEO da Hyodol, Jihee Kim, enfatiza que o design “fofo e reconfortante” da boneca é crucial para sua eficácia, facilitando o estabelecimento de laços e a redução da curva de aprendizado para idosos menos familiarizados com tecnologia.
No entanto, o uso dessas tecnologias também levanta discussões. Especialistas e alguns idosos expressam preocupações sobre a privacidade e segurança dos dados coletados pelas bonecas, além de questionamentos sobre a possível infantilização dos idosos e se a interação com IA pode substituir completamente o contato humano. Jihee Kim reconhece que a Hyodol não é para todos e deve ser uma ferramenta de apoio, não um substituto para os cuidados humanos, observando que idosos mais independentes podem considerar os robôs “barulhentos” ou “incômodos”.
Apesar das ressalvas, a Coreia do Sul continua a investir em soluções de IA para o cuidado de idosos, com a versão mais recente da Hyodol sendo capaz de se comunicar em múltiplos idiomas, indicando um potencial de expansão para outros países que enfrentam desafios semelhantes de envelhecimento populacional. Outros dispositivos de IA para companhia e monitoramento também estão sendo utilizados, como robôs da Wonderful Platform e bonecas da Mr. Mind, e até mesmo o ElliQ nos Estados Unidos, demonstrando uma tendência global de uso da tecnologia para auxiliar a população idosa.