DraftKings Usou IA para Mirar Apostadores com Maior Propensão a Perder
Uma investigação do jornal The New York Times, divulgada em 19 de setembro de 2026, revelou que a gigante americana de apostas online DraftKings utilizou modelos de inteligência artificial (IA) para identificar e direcionar promoções a apostadores com maior propensão a perder dinheiro em suas plataformas. A prática, que teria começado em 2023, levanta sérias questões éticas sobre a exploração de vulnerabilidades de consumidores no setor de jogos de azar.
A apuração, replicada por veículos como o Estadão e a Folha de S.Paulo, aponta que a empresa empregou algoritmos de machine learning para analisar o histórico de apostas dos clientes, a frequência de jogo, saldos de conta e a proporção de perdas em relação às apostas, com o objetivo de otimizar o gasto com incentivos promocionais, como apostas grátis e bônus. O foco era maximizar a receita ao direcionar essas ofertas para usuários que, segundo a análise da IA, seriam mais suscetíveis a continuar apostando e, consequentemente, perdendo mais.
A Estratégia da IA para Otimizar Ganhos da DraftKings
O cerne da investigação reside na revelação de que a DraftKings, em 2023, desenvolveu um modelo de aprendizado de máquina com um objetivo claro: identificar quais clientes tinham maior probabilidade de responder às promoções da empresa apostando mais e perdendo mais dinheiro. Jayden Butts, um ex-analista de dados da DraftKings, afirmou ao The New York Times que a lógica financeira por trás da ferramenta levava a uma conclusão perturbadora: “o melhor investimento seria um apostador compulsivo”.
Os algoritmos da IA examinavam uma vasta gama de dados comportamentais dos usuários. Isso incluía a frequência com que apostavam, os valores de seus saldos e, crucialmente, suas taxas de perda em relação ao volume apostado. Com base nesses indicadores, o modelo atribuía uma espécie de “pontuação de elasticidade” a cada cliente; quanto maior a pontuação, maior a expectativa de que o apostador perderia mais dinheiro para cada dólar promocional recebido.
Essa segmentação permitia à DraftKings personalizar e direcionar centenas de milhões de dólares em gastos promocionais anuais. Relatos indicam que executivos da empresa atribuíram à ciência de dados e à análise de IA uma melhoria de 13% nas margens de lucro de suas apostas esportivas em 2025.
Implicações Éticas e a Detecção de Vício Ignorada
A utilização da IA para identificar e explorar apostadores com maior propensão a perdas gerou um intenso debate sobre a ética no marketing digital e a responsabilidade social das empresas de jogos de azar. Críticos e especialistas em proteção ao consumidor argumentam que essa prática é predatória, especialmente por mirar em indivíduos que podem ser vulneráveis ao vício em jogos.
Um dos pontos mais alarmantes da investigação do New York Times é a alegação de que, enquanto a DraftKings aprimorava seus modelos para identificar “perdedores em potencial”, a empresa teria engavetado ou interrompido um esforço paralelo para desenvolver ferramentas de IA que pudessem detectar e sinalizar apostadores em risco de desenvolver vícios. Essa decisão é interpretada como uma escolha deliberada de priorizar a maximização do lucro em detrimento da proteção dos usuários, convertendo uma questão de marketing agressivo em uma de potencial dano intencional.
Grupos de defesa do consumidor e especialistas em dependência de jogos têm alertado há anos sobre o potencial de tecnologias avançadas, como a IA, para intensificar o comportamento de jogo problemático. A personalização extrema e o direcionamento de ofertas podem criar um ambiente que dificulta ainda mais para os indivíduos com tendências viciantes controlarem seus impulsos.
A Posição da DraftKings e o Cenário Regulatório
Em resposta às acusações, a DraftKings divulgou um comunicado em que “rejeita qualquer insinuação de que suas práticas de marketing sejam injustas ou mirem clientes de forma imprópria”. A empresa defende que suas promoções são “direcionadas a clientes que demonstram uso contínuo e engajado de nossa plataforma, não a clientes com base em suas perdas”.
Apesar da defesa da empresa, a controvérsia sublinha a lacuna regulatória existente em torno do uso de IA no setor de apostas. Embora a segmentação de clientes seja uma prática comum em diversos negócios digitais, sua aplicação no contexto de jogos de azar, onde o risco de dano financeiro e social é elevado, exige um escrutínio mais rigoroso.
Nos Estados Unidos, onde a legalização das apostas esportivas online tem avançado rapidamente, a ausência de diretrizes claras sobre o uso ético da IA por parte das operadoras tem sido uma preocupação crescente. A investigação do New York Times pode acelerar a pressão por regulamentações mais robustas que garantam que as empresas de apostas não apenas promovam o “jogo responsável” em suas políticas, mas também o implementem de fato, sem explorar as vulnerabilidades de seus usuários.
Outras Empresas e o Futuro da IA nas Apostas
É importante notar que outras grandes empresas de apostas, como FanDuel e BetMGM, também utilizam inteligência artificial em suas operações. No entanto, os relatos sobre o uso de IA por essas empresas geralmente focam em aspectos como personalização da experiência do usuário, ajuste de probabilidades em tempo real, detecção de fraudes e, em alguns casos, até mesmo recursos de jogo responsável.
A FanDuel, por exemplo, lançou o AceAI, um assistente de IA conversacional projetado para ajudar os clientes a pesquisar estatísticas, validar apostas e construir apostas complexas, visando aprimorar a experiência do usuário de forma informativa. A BetMGM também emprega IA para análise de jogadores e otimização de programas de fidelidade, além de detecção de fraude. A Bet365 utiliza IA para algoritmos de apostas ao vivo e sistemas de gestão de risco, processando grandes volumes de dados para ajustar as probabilidades em tempo real.
O caso da DraftKings, no entanto, destaca um uso potencialmente mais problemático da IA, onde a otimização de lucros parece ter se sobreposto à consideração pelo bem-estar do consumidor. À medida que a tecnologia de IA se torna mais sofisticada e integrada ao setor de apostas, a necessidade de fiscalização e de um quadro regulatório ético e transparente se torna ainda mais premente para proteger os apostadores e garantir a integridade do mercado.
O Que Acontece Agora?
A revelação do New York Times deve intensificar o escrutínio regulatório sobre a DraftKings e, potencialmente, sobre todo o setor de apostas online nos Estados Unidos e em outras jurisdições. Procuradores-gerais estaduais e órgãos de proteção ao consumidor podem iniciar investigações para determinar se as práticas da empresa violam leis de proteção ao consumidor ou promovem o jogo irresponsável.
Além disso, o debate sobre o uso ético da IA na indústria de jogos de azar deve ganhar força, podendo levar à criação de novas legislações ou à revisão das existentes. No Brasil, onde o mercado de apostas online está em processo de regulamentação, o caso da DraftKings serve como um alerta importante para que as autoridades considerem salvaguardas robustas contra a exploração de apostadores por meio de tecnologias avançadas. A transparência e a responsabilidade das empresas no cuidado com o bem-estar do consumidor serão pilares essenciais para a consolidação de um mercado regulado e sustentável.